Компании IBM Research и Fujifilm объединились, чтобы создать новый тип магнитной ленты и устройства, считывающего с него информацию. Инициатива привела к рекорду.
Сразу отметим, что магнитные ленты (похожие на те, что не так уж давно массово использовались в аудио- и видеокассетах), несмотря на их исчезновение в быту, всегда были хорошей альтернативой жёстким дискам. В случае если необходимо хранить большие массивы данных, им по-прежнему нет равных по плотности упаковки информации. Это ещё раз и доказали IBM с Fujifilm (кстати, в третьем квартале 2009 года рынок магнитно-ленточных носителей оценивался в полмиллиарда долларов США).
Инженеры не только переделали носитель, но и создали новую технологию считывания. В качестве основного вещества магнитного слоя ленты был выбран феррит бария (BaFe). Швейцарцы и японцы придумали, как сделать так, чтобы магнитное поле частиц было развёрнуто перпендикулярно ленте, а не вдоль неё (приём, аналогичный тому, что пять лет назад позволил скачком нарастить ёмкость жёстких дисков). Такое новшество позволило увеличить количество битов, помещающихся на той же площади. Кроме того, ферриту бария нужна более тонкая подложка, и, как следствие, на одной катушке при том же диаметре умещается на 12% больше плёнки.
Общий результат всех нововведений: на магнитной ленте размещалось до 29,5 миллиарда битов на квадратный дюйм, что равносильно 35 терабайтам на одной катушке! Это более чем в 40 раз больше вместимости современных бобин и в несколько раз больше ёмкости нынешних жёстких дисков.
Однако увеличение плотности упаковки данных усложняет работу с ними считывающих головок. Основной проблемой являются помехи, возникающие из-за остаточного магнетизма, который сохраняется на головках от предыдущих считываний. Чтобы обойти это препятствие, IBM разработала специальный алгоритм, который одновременно с процессом обработки предсказывает эффект, который окажут электромагнитные помехи на последующее считывание.
Вообще-то жёсткие диски на своей поверхности могут разместить большее количество информации, да и их считывающие устройства работают быстрее. Но если учесть, что на катушке обычно располагается несколько сотен метров плёнки, то получается, что объёмная плотность хранения данных классической магнитной ленты больше. При этом она обходится гораздо дешевле. «Затраты на хранение одного гигабайта меньше», — добавляет Евангелос Элефтерио (Evangelos Eleftheriou) из IBM и приводит следующее сравнение: стоимость жёстких дисков – от 3 до 20 долларов США за один гигабайт, тот же объём магнитной плёнки будет стоить меньше одного цента.
Элефтерио и его коллеги полагают, что доведение новой технологии до реального коммерческого продукта может занять примерно пять лет. Но, несмотря на непрерывно растущие потребности современных устройств, ещё около 10 лет данное новшество всё же будет представлять ценность для покупателей.
Более подробно о новой технологии можно почитать в пресс-релизах IBM Research и Fujifilm.
Источник информации: Мембрана