Корпорация Microsoft сделала следующий шаг в своей непримиримой борьбе с пользователями пиратского программного обеспечения. Она объявила о планах по внедрению в будущих версиях программных продуктов Microsoft нового средства защиты от незаконного копирования программного обеспечения, получившего название "Microsoft Product Activation".
Microsoft Product Activation - это программно-административная технология защиты программного обеспечения, разработанная с целью предотвращения случаев незаконного копирования программных продуктов и установки одного лицензионного программного продукта на несколько компьютеров, что является нарушением положений лицензионного соглашения на программные продукты Microsoft.
Эта технология предусматривает процесс активизации программного продукта, который выполняется после завершения процесса установки на каждом компьютере и является обязательным для постоянного использования программного продукта.
Таким образом, покупателям будущих версий программных продуктов Microsoft (в том числе - новых версий Windows XP и Office XP) будет необходимо активировать эти продукты для постоянного использования после установки дистрибутива продукта на компьютер.
До момента активации пользователь имеет возможность использовать программное обеспечение в течение ограниченного времени. Так, пользователь Windows сможет установить эту операционную систему и работать с ней до момента обязательной активации в течение 30 дней с момента первой загрузки. А пользователь Microsoft Office с момента установки дистрибутива имеет возможность без активации выполнить 50 запусков продукта (в качестве одного запуска продукта учитывается запуск любого из приложений Microsoft Office - Word, Excel и т.п.). Если в течение этого времени пользователь не произвел активацию, приложения Office переходят в режим "ограниченной функциональности", при котором пользователь не имеет доступа к таким функциям приложений, как "Создать новый документ", "Сохранить документ" и тому подобное.
Активация программного продукта производится следующим образом:
1. Пользователь устанавливает приобретенный продукт на свой компьютер, вводя при установке стандартный "ключ" продукта, который указан на упаковке компакт-диска.
2. На основе этого "ключа" и данных о компьютере пользователя, на который установлен продукт, программа активации автоматически генерирует специальный номер (состоящий из арабских цифр), который передается пользователем в центр активации. При этом от пользователя не требуется предоставления каких-либо персональных данных.
Этот номер может быть передан в центр активации путем использования всех стандартных средств коммуникации (в том числе через Интернет, по телефону или по почте).
3. Получив указанный номер, центр активации в ответ предоставляет пользователю специальный "ключ" активации программного продукта на данном компьютере для постоянного использования. Пользователь вводит полученный "ключ" по запросу программы активации, после чего продукт становится пригодным к постоянному использованию.
Программа активации, реализующая описанный процесс, является частью стандартной процедуры установки продукта.
Русские версии новых программных продуктов, которые включают технологию активизации, потребуется активизировать всем типам покупателям, включая покупателей коробок и пакетов лицензий. Заказчикам, приобретающим новые персональные компьютеры от изготовителя ПК с предустановленным ПО, также придется активизировать установленное на компьютерах программное обеспечение Microsoft. Некоторые изготовители персональных компьютеров будут самостоятельно активизировать программное обеспечение Microsoft для покупателя перед продажей.
Новая технология регистрации программных продуктов корпорации Microsoft, использующая для этого данные о персональном компьютере вызывает у большинства пользователей недоуменные вопросы и большие нарекания.
Хотя, по уверениям корпорации Microsoft, никакая частная информация о пользователе в центр активации не пересылается, тем не менее жесткая привязка к компонентам компьютера может вызвать в будущем дополнительные неудобства.
По мнению компании Microsoft, замена компонентов компьютера может производиться лишь "до известной степени", а значительное изменение конфигурации вызовет необходимость повторной активации продукта. Если называть конкретные цифры, то пользователь может заменить одновременно не более трех аппаратных компонент компьютера. Если заменяются более трех компонент, может потребоваться повторная активизация программного продукта.
В современной действительности, когда обновление компьютерного парка происходит чуть ли не раз в полгода, подобный подход к регистрации программного обеспечения может создать определенные трудности.
Однако корпорация Microsoft полностью отметает такие предположения, ссылаясь на то, что пилотный вариант Product Activation был реализован в Office 2000 и протестирован в шести странах: Австралии, Бразилии, Канаде, Китае, Новой Зеландии и Соединенных Штатах. В результате было проведено около 6 миллионов успешных активизаций. Microsoft получила огромное количество откликов от тех, кто воспользовался активизацией с использованием мастера регистрации Office (Office Registration Wizard), и учла отклики потребителей при разработке новых версий программного обеспечения, защищенных от незаконного копирования технологией активизации. Кроме того, обратная связь с потребителями позволила корпорации внести в эту технологию ряд усовершенствований, которые сделали активацию программного продукта необременительным для легального пользователя процессом.
По мнению компании Microsoft, новая технология технология Product Activation поможет сократить количество случаев нелегального копирования, обеспечивая установку продукта в соответствии с условиями лицензионного соглашения. Данная технология призвана предотвратить случаи установки одной копии программного продукта на неограниченное число компьютеров. Технология Product Activation не позволяет активизировать программное обеспечение на новом компьютере, однажды уже активизированное на другом ПК.
Однако, необходимо учитывать и то, что на практике найти в Сети специальные хакерские программы, снимающие функциональные ограничения с незарегистрированных программы, например распространяемых на условиях Shareware, и называемые "краки" или "крэки" не представляет большой сложности. Для поиска таких хакерских программ существуют специальные поисковые сервера.
Учитывая это, можно предположить, что усложнение процедуры легальной регистрации программных продуктов корпорации Microsoft может не дать желаемого результата в их защите от нелегального копирования.
Получится ли у компании Microsoft решить поставленную задачу мы и увидим в самое ближайшее время.

Источник информации: Корпорация Microsoft
Дополнительная информация: FAQ по Microsoft Product Activation